ألكسندر زفيريف مكمل في إثبات إنه واحد من أتقل الأسماء في بطولات الماسترز 1000 نقطة الموسم ده. يوم الخميس في بطولة مدريد المفتوحة، قدر يحجز تذكرته لنصف النهائي بعد ما اكتسح الإيطالي فلافيو كوبولي بنتيجة 6-1 و6-4 في ملعب مانولو سانتانا. الماتش خلص في 90 دقيقة بس، وكان بمثابة رد اعتبار سريع جداً بعد ما خسر زفيريف قدام نفس اللاعب في نصف نهائي ميونخ من 12 يوم بالظبط. زفيريف، اللي سبق وتوج بلقب مدريد مرتين، كان إرساله الأول شغال زي الساعة، لدرجة إنه خسر 7 نقط بس من أصل 39 على إرساله الأول، وده رقم يوريك قد إيه الراجل كان مسيطر على إيقاع اللعب. ولما الصحافة سألته عن فكرة الانتقام، ضحك وقال إن مفيش أي ضغينة، وإنه بيحب فلافيو جداً وعلاقته بيه وبوالده ممتازة، مبرر اللي حصل بإن الرياضة حالها بيتقلب في ثانية؛ في ميونخ كوبولي كان في يومه ولعب ماتش خيالي، بس النهارده الآية اتعكست.

الفوز ده مش مجرد عبور لدور جديد، ده دخّله التاريخ من أوسع أبوابه. زفيريف بقى رابع لاعب في تاريخ التنس، من وقت ما بدأت سلسلة الماسترز سنة 1990، يوصل لنصف نهائي أول أربع بطولات ماسترز في الموسم. بكده هو حط اسمه جنب عمالقة اللعبة: روجر فيدرر في 2006، ورافاييل نادال في 2010 و2011، ويانيك سينر في 2026. المثير للضحك شوية إن زفيريف، المصنف الثالث عالمياً، خسر في الثلاث بطولات اللي فاتوا (إنديان ويلز، ميامي، ومونتي كارلو) في نفس الدور قدام سينر بالذات. وبعيداً عن الماسترز، انتصاره على كوبولي رفع رصيده لـ 179 فوز في بطولات الملاعب الترابية، عشان يكسر التعادل مع مواطنه فيليب كولشرايبر ويبقى أكتر ألماني حقق انتصارات على التراب في العصر المفتوح.

دلوقتي، زفيريف عينه على الحفاظ على سجله المثالي في نصف نهائي مدريد، لإن دي رابع مرة يوصل للدور ده وعمره ما خسر فيه قبل كده (سجله 3-0). بس المرة دي هيلاعب مفاجأة البطولة، البلجيكي الشاب ألكسندر بلوكس صاحب الـ 21 سنة والمصنف 69 عالمياً. بلوكس عمل حتة مفاجأة من العيار الثقيل وطلع حامل اللقب كاسبر رود بنتيجة 6-4 و6-4، عشان يوصل لأول نصف نهائي ماسترز في مسيرته. المواجهة أكيد هتحمل طابع خاص بين خبرة زفيريف وحماس بلوكس اللي بيلعب من غير أي ضغوط.

على الناحية التانية من الجدول، المواجهة مش هتقل سخونة. نصف النهائي التاني يوم الجمعة هيجمع بين يانيك سينر وآرثر فيلس. بلغة الأرقام وتوقعات مكاتب المراهنات، سينر داخل الماتش ده وهو المرشح الأبرز باكتساح، بنسبة فوز متوقعة بتوصل لـ 86.2%. وبصراحة، الأرقام بتدي له الحق؛ الإيطالي عامل موسم ترابي مرعب، بسجل 9 انتصارات متتالية من غير ولا هزيمة. الراجل بيكسب 91.6% من أشواط إرساله على التراب، وبياخد 44.8% من فرص كسر الإرسال اللي بتجيله. والأهم من الإحصائيات دي إنه لسة جاي من فوز معنوي ضخم، بعد ما حسم لقب مونتي كارلو يوم 12 أبريل بانتصار على المصنف الأول كارلوس ألكاراز في النهائي.

لكن فيلس مش جاي مدريد يتفسح. الفرنسي الشاب هو كمان معاه لقب على التراب السنة دي وسجله 5-0 على نفس الأرضية. أرقامه قوية ومبشرة، بيفوز بـ 87.7% من أشواط إرساله، ولسة رافع كأس بطولة برشلونة بعد ما فاز على أندري روبليف في النهائي يوم 19 أبريل. الماتش ده يعتبر اختبار حقيقي لقدرة فيلس إنه يقف قصاد مكنة التنس اللي اسمها سينر. التوقعات كلها رايحة لسينر، بس في عالم التنس وتحديداً على الملاعب الترابية، كل حاجة واردة وأي كسر إرسال في توقيت حساس ممكن يقلب موازين الماتش كله.